Philippe Garrel nació el 6 de abril de 1948 y durante su juventud hizo numerosos cortometrajes entre los que figuran Une plume pour Carole, Les enfants désaccordés y Droit de visite. Su primer largometraje, Marie pour mémoire, obtuvo el Gran Premio del Festival del Cine Joven de Hyères. En 1969 conoció a la cantautora, modelo y actriz alemana Nico, musa del rock, con la que colaboró en La cicatrice intérieure (1970). En 1982, Garrel recibió el Premio Jean Vigo por L’enfant secret. Hijo de la nouvelle vague, siguió ese camino con Les baisers de secours (1988), que supuso su primera colaboración con el novelista Marc Cholodenko. En 1992, su J’entends plus la guitare ganó el León de Oro en Venecia, un premio que recibió por segunda vez por Les amants réguliers (2005) una sensible evocación de Mayo del 68 protagonizada por su hijo, Louis. En 2008, Garrel dirigió La frontière de l’aube, también protagonizada por Louis Garrel.