Uno de los directores suecos más reconocidos a nivel internacional. Fue nominado como Mejor Director y Mejor Guion Adaptado en los Óscar por "Mi vida como un perro". Recibió una segunda nominación como Mejor Director doce años más tarde por "Las normas de la casa de la sidra". Su carrera internacional fue consolidada al dirigir "¿A quien ama Gilbery Grape?", protagonizada por Johnny Depp y Leonardo DiCaprio. Más tarde, Hallström vivio otro éxito con "Chocolat", película con la que recibió numerosos premios, incluyendo 4 nominaciones a los Globos de Oro y cinco a los Óscar.