Charles Bronson nació en Ehrenfeld, Pennsylvania. Fue el undécimo de una familia de 15 hijos, inmigrantes lituanos de origen tártaro.

Charles Bronson es uno de los duros más reconocibles de la historia del cine. Mientras estaba en el la Segunda Guerra Mundial, Charles decidió probar fortuna como actor y a mediados de los años 40 estudió arte en la ciudad de Philadelphia, comenzando a trabajar pintando decorados para representaciones teatrales.

Con posterioridad daría el salto a la interpretación. A finales de década se incorporó al Pasadena Playhouse de Nueva York y en 1949 contrajo matrimonio por primera vez, al casarse con Harriet Tendler.

Dos años después inició su carrera cinematográfica cuando apareció en películas como "El poder invisible" (1951) de Robert Parrish o "El caso O`Hara" (1951), título dirigido por John Sturges y protagonizado por Spencer Tracy.

En esa primera etapa (aún actuando con el apellido Buchinsky) pudo ser visto en títulos como "La impetuosa" (1952) de George Cukor o "Los crímenes del museo de cera" (1953), película de terror protagonizada por Vincent Price y dirigida por Andre de Toth. En 1954 adoptó finalmente el nombre de Charles Bronson y su asentamiento cinematográfico se fue acrecentando gracias a películas como "Apache" (1954) y "Vera Cruz" (1954) ambas dirigidas por Robert Aldrich, "Tambores de guerra" (1954) o "Jubal" (1956) de Delmer Daves, "Machine Gun Kelly" (1958) de Roger Corman o "Cuando hierve la sangre" (1958), dirigida por John Sturges.

Si los años 50 supusieron su consolidación en el sistema de Hollywood, la década de los 60 le proporcionaría la subida al estrellato al protagonizar títulos como "Los siete magníficos" (1960) de John Sturges, "El amo del mundo" (1961) de William Witney, "Los valientes andan solos" (1962) de David Miller, "Piso de lona" (1962) junto a Elvis Presley bajo la dirección de Phil Karlson, "Cuatro tíos de Texas" (1963) de Robert Aldrich, "La gran evasión" (1963) de John Sturges, "Castillos en la arena" (1965) de Vincente Minnelli, "Propiedad condenada" (1966) de Sydney Pollack, "Doce del patíbulo" (1967) de Robert Aldrich, "Adios, amigo" (1968) de Jean Herman o "Hasta que llegó su hora" (1968), la obra maestra de Sergio Leone.

Tras divorciarse de Harriet en 1967 conoció a la rubia Jill Ireland en el rodaje de "Villa Cabalga" (1968). Ambos actores se enamoraron y se casarían en 1969. Posteriormente coincidirían en un buen número de títulos: "El pasajero de la lluvia" (1970) de Rene Clement, "Alguien detrás de la puerta" (1971) de Nicolas Gessner, "Ciudad violenta" (1971) de Sergio Sollima, "Los compañeros del Diablos" (1971) de Terence Young, "Chato el apache" (1972) y "Friamente...sin motivos personales" (1972) de Michael Winner, "Los secretos de la Cosa Nostra" (1972) de Terence Young, "Caballos salvajes" (1973) de John Sturges, "Fuga suicida" (1975) de Tom Gries, "El luchador" (1975) de Walter Hill, "Nevada Express" (1976) de Tom Gries, "Sucedió entre las 12 y las 3" (1976) de Frank D. Gilroy, "Amor y balas" (1979) de Stuart Rosenberg, "Yo soy la justicia" (1982) de Michael Winner y "Assassination" (1986) de Peter Hunt.

Jill fallecería a causa de un cáncer el 18 de mayo de 1990, tras 22 años de feliz matrimonio. Bronson se volvería a casar en el año 1998 con Kim Weeks.

Su imagen de duro impertérrito y tenaz persecutor de la delincuencia con métodos fascistoides se enfatizó en los años 70 y 80, décadas en las que descendió el nivel de calidad ofertado en sus películas de los años 60. Sus mejores títulos durante su última etapa fueron "El pasajero de la lluvia" (1970), "El luchador" (1975) y "Sucedió entre las 12 y las 3" (1976).

Pero sus películas más populares y características serían las de la serie "Death Wish": "El justiciero de la ciudad" (1974), "Yo soy la justicia" (1981), "El justiciero de la noche" (1984), las tres dirigidas por Michael Winner, y "Yo soy la justicia II" (1987) de J. Lee Thompson.

Con el director J. Lee Thompson continuó protagonizando telefilmes y películas de acción similares a las de "Death Wish". Entre ellas, títulos olvidables como "La ley de Murphy" (1986), "Mensajero de la muerte" (1988) o "Kinjite (Prohibido en Occidente)" (1989).

El 30 de Agosto de 2003 falleció como consecuencia de una neumonía, en el centro médico Cedars-Sinai. También era víctima de Alzheimer desde hacía años...