Cineasta, guionista, fotógrafo y escritor español de culto con más de 50 películas a sus espaldas. Su talento ha traspasado fronteras y ha sido reconocido con varios de los premios más importantes del cine. Es el director español con más galardones en el Festival de Cannes: Premio Especial del Jurado por La prima Angélica (1973) y Cría Cuervos (1975), Premio a Mejor Actor a Fernando Rey por Elisa, vida mía (1977), y dos premios técnicos por Carmen (1983) y Tango (1998).

Recibió el Oso de Oro en la Berlinale por Deprisa, deprisa (1981) y Oso de Plata a Mejor Director por La Caza (1966) y Peppermint frappé (1968). Además, recibió el Premio Especial del Jurado en el Festival de San Sebastián por Mamá cumple cien años (1979), película por la que estuvo nominado al Oscar a la Mejor Película Extranjera.

Ha sido galardonado con las prestigiosas Medalla de Oro de la Academia de las Ciencias y las Artes Cinematográficas de España, la Orden de Artes y Letras de Francia, y la Gran Oficial de la Orden al Mérito de la República Italiana.